De Chirico trascorre tutta la sua infanzia e la sua gioventù in Grecia. L'artista resterà sempre legato alla cultura classica, che popolerà i suoi quadri di eroi mitologici e di rovine. Nella sua arte il passato antico e il presente imperscrutabile si condensano in segni che assumono molti significati e i miti greci diventano episodi autobiografici. Un esempio è La partenza degli Argonauti, un tema ripreso più volte. Nel quadro del 1909, il pittore raffigura sé stesso e il fratello Andrea come Castore e Polluce che si accingono a lasciare la Grecia con la protezione di Atena.