Il 'Piccolo Trattato di tecnica pittorica' di De Chirico, pubblicato nel 1928, è concepito come un ricettario medievale dove l'artista illustra i procedimenti esecutivi e i materiali usati nei suoi lavori ed espone il suo confronto con la 'tradizione'. Per De Chirico i manuali precedenti, antichi e moderni, poco insegnano al pittore avido di sapere qualcosa di pratico che lo aiuti nella fatica di menare il pennello sulla tela. 'Non ho la pretensione di colmare tali lacune... mi sono accinto a raccontare quello che so, quello che ho imparato con la mia esperienza personale.'