Grande classico del noir e “film d’hommes” com’è stato definito. Liberato per buona condotta il ladro Corey (Alain Delon) ed evaso l’assassino Vogel (Gian Maria Volonté), il destino li fa incontrare per caso. Amicizia, virile, complicità. Progettano una rapina in una gioielleria e contattano l’ex poliziotto alcolizzato Jansen (Yves Montand) come terzo uomo. La polizia è alle calcagna, i vecchi amici tradiscono, per interesse o per forza. Sparatoria finale. Penultimo film di Melville (1917-1973). Il titolo originale “Le cercle rouge” si riferisce al magico cerchio in cui due persone sono destinate a incontrarsi.