Il piccolo Nemecsek (Gáspár Mesés), gracile e timido, figlio del mode sto sarto Andreas (Giuseppe Battiston), ambisce a far parte della Societá dello Stucco, un gruppo di scolari budapestini tra gli 11 e i 12 anni che cercano affannosa­mente un luogo della città in cui possano svolgere tran quillamente i loro giochi senza disturbare la quiete pubblica e, soprattutto, senza dover subire le continue prepotenze della banda rivale, quella delle “Camicie rosse”, che ha la sua base su un isolotto dell'Orto Botanico, al centro di un laghetto nel mezzo del parco cittadino. La Societá dello Stucco é un vero e proprio piccolo esercito interamente composto di ufficiali al cui comando è stato eletto Boka (Csaba Gáspár), perché è il più grande e il più forte, ma anche perché proviene da una famiglia di antiche tradizioni militari. Nemecsek si guadagna il diritto a far parte del gruppo, come semplice soldato, e addirittura la simpa tia e la protezione di Boka, quando batte tutti gli altri nella ricerca del sospirato campo da gioco. Infatti durante le sue perlustrazioni scova, nella periferica via Pál, una vecchia segheria abbandonata e abitata da un uomo burbero di mezz’etá, Janos (Mario Adorf), che incute apparentemente terrore, ma che rivela un cuore tenero non appena si trova di fronte la risoluzione del piccolo soldato. Confortato dal suo successo Nemecsek porta i ragazzi della Societá dello Stucco in via Pál, ma Janos, occupato ad un misterioso lavoro, li caccia in malo modo. Nemecsek rischia l’espulsione. La nonna di uno dei ragazzi, la bella Edit (Virna Lisi) proprietaria di un famoso studio legale, si reca in via Pál pronta a battagliare con il misterioso uomo che ha maltratto i ragazzini. Una volta giunta alla segheria, Edit si trova di fronte, con enorme stupore, il suo vecchio e caro amico Janos, di cui aveva perso da un bel pezzo le tracce. Meraviglia e felicità per l’essersi ritrovati, e cosí grazie all’intervento di Edit, Janos permette ai ragazzi di usare lo spiazzo della segheria a patto che lo ripuliscano e lo rimettano in ordine. Edit e Janos hanno di nuovo qualcosa in comune e cominciano a frequentarsi, memori della vecchia amicizia. Tra Janos e i ragazzi, in special modo con Nemecsk, nasce una profonda amicizia: lui scopre di aver bisogno di loro quanto loro di lui. Confortato dal suo successo Nemecsek porta i ragazzi della Societá dello Stucco in via Pál, ma Janos, occupato ad un misterioso lavoro, li caccia in malo modo. Nemecsek rischia l’espu...