L'inconfondibile sguardo ironico di Nanni Moretti questa volta si addentra nelle stanze del "Palazzo" più inviolabile e segreto: quello vaticano. All'indomani della sua (inaspettata) elezione da parte del Conclave, il Cardinale Melville (Michel Piccoli), ora Papa Celestino VI, è vittima della paura e del dubbio riguardo l'adempimento del suo mandato. Quando, al momento della pubblica proclamazione, l'uomo viene colto da una crisi di panico e scappa, il Consiglio dei Cardinali corre ai ripari. Per evitare il disastro, gli alti prelati ritengono necessario che il neopapa s'incontri con un noto psicanalista, il professor Brezzi (Moretti)... Candidato alla Palma d'oro a Cannes, il film si è aggiudicato ben sette Nastri d'Argento: miglior film, attore (Michel Piccoli), soggetto, fotografia, scenografia, costumi, montaggio e produzione.