La trama ruota attorno alla figura di Nunziata, una donna che sta attraversando il delicato travaglio del passaggio dall'età matura alla vecchiaia. La paura della gioventù che fugge fa sì che la protagonista si crogioli nell'idea di conquistare, attraverso le sue ricchezze e i suoi modi astuti, un giovanotto sfaccendato che è già fidanzato con una brava ragazza di modeste condizioni.