Pellicola cult per la generazione anni Ottanta, grazie anche a una colonna sonora irresistibile, il film racconta la storia di Ren McCormack (interpretato da Kevin Bacon), un adolescente che si trasferisce con la madre da Chicago a Boomont, un piccolo paese di provincia che ha bandito la musica Rock, il ballo e tutto ciò che può corrompere la moralità della cittadina dopo che pochi anni prima quattro ragazzi (tra cui il figlio del reverendo del paese) sono morti mentre tornavano da un concerto fuori città. Da subito Ren si fa dei nemici, a partire dal ragazzo e dal padre di Ariel, per finire con tutto il resto del paese (tranne Willard, Rusty e pochi altri), che lo etichettano come un individuo senza morale perché non capisce le regole del paesino e legge romanzi considerati peccaminosi come Mattatoio n°5. Ma proprio per questo suo aspetto "ribelle" Ariel si innamora di lui e, anche per contrastare apertamente il padre, il reverendo Shaw, secondo lei colpevole del bigottismo dilagante nella cittadina, lo aiuta a ottenere l'autorizzazione per fare il ballo di fine anno nel magazzino fuori città...