Il poliziotto John McClane si ritrova in una situazione esplosiva, quando, un edificio pubblico di Los Angeles viene sequestrato da un gruppo di terroristi. Tra gli ostaggi c'è anche sua moglie Holly. La polizia cerca di contrattare sulle richieste dei malviventi, John, però, ha altri programmi... Primo capitolo di una saga cult che ha lanciato il granitico Bruce Willis. Quattro nominations agli Oscar del 1989: montaggio, sonoro, montaggio sonoro ed effetti speciali.