Viveca Scott (Vera Miles), proprietaria di una fabbrica di cosmetici, è sospettata di aver ucciso Karl Lessing (Martin Sheen), un giovane chimico suo dipendente. Quest'ultimo aveva sottratto la formula di una crema dai risultati rivoluzionari nel campo della cosmesi. Colombo (Peter Falk), indagando, scopre che la signora Scott è un'accanita rivale di David Lang (Vincent Price) intenzionato ad acquistare la formula da Lessing.