Nel 1972 la Cina di Mao Zedong invita Michelangelo Antonioni a girare un lungo documentario sulla Cina comunista. I sole cinque settimane, nel maggio -giugno 1972, vengono girati più di 30.000 metri di pellicola Super 16. Antonioni e i suoi viaggiano e girano dal nord al sud, dall’ est all’ovest del grande paese sotto i pesanti controlli delle autorità. Le aspettative ufficiali erano enormi ma, all’uscita del film, la censura reagisce furiosamente. Con grande sorpresa del suo autore, Chung Kuo, Cina viene criticato duramente. Vittima dello scontro in atto al vertice del Partito, il film viene subito vietato in tutto il paese e Antonioni, dichiarato nemico del popolo, solo nel 2004 viene riabilitato. Chung Kuo, Cina era nato come taccuino di viaggio o, per dirlo con le parole del critico Sam Rohdie: “ll film non è un documentario sulla Cina ma un documentario su Antonioni che guarda la Cina". Oggi il film resta uno straordinario documento sulla Cina della Rivoluzione Culturale, una testimonianza unica che si allontana sideralmente dalla propaganda ufficiale. Ma è nello stesso tempo un grande film di Antonioni, che si richiama alla ricerca estetica iniziata fin dal suo primo film, Gente del Po. «Ricordo di aver chiesto ai miei ospiti che cosa secondo loro simboleggiava più chiaramente il cambiamento avvenuto dopo la Liberazione. ‘L’uomo’, mi avevano risposto. So che (…) parlavano della coscienza di un uomo, della sua capacità di pensare e vivere giustamente. Tuttavia quest’uomo ha anche uno sguardo, un volto, un modo di parlare e di vestirsi, di lavorare, di camminare nella sua città o nella sua campagna. Ha anche un modo di nascondersi e di voler sembrare, talvolta, migliore o comunque diverso da quello che è. È una presunzione avvicinarsi a questa moltitudine di uomini girando in ventidue giorni trentamila metri di pellicola?» (Michelangelo Antonioni, prefazione a hung Kuo Cina, Einaudi, 1974) Collaborazione e testo: Andrea Barbato Fortografia: Luciano Tovoli Montaggio: Kim Arcalli Consulenza musicale: Luciano Berio Asssistente alla regia: Enrica Fico