Tessa Horton viene trovata cadavere, legata al soffitto del suo appartamento con del filo spinato. Sulla sua fronte è stato tracciato un simbolo. Tutto fa pensare a un omicidio rituale. L'assassino ha lavorato in tranquillità, pulendo a fondo la scena del crimine. Ci sono, però, impronte digitali sulla porta. La coinquilina di Tessa dichiara che la ragazza era un tipo timido ma che, ultimamente, stava frequentando un uomo misterioso. Con grande sorpresa salta fuori che le impronte trovate sulla porta appartengono a qualcuno di nostra conoscenza: Richard Castle. Beckett è, ovviamente, certa che Castle abbia lasciato le sue impronte quando è entrato sulla scena del crimine. Ma gli esperti della scientifica sostengono che quelle impronte erano già presenti prima del loro arrivo. Un vicino fornisce una descrizione dell'uomo che ha fatto visita alla vittima la sera in cui è stata uccisa. L'identikit sembra portare al capo di Tessa, Lloyd Kurtzman. La situazione, però, si complica quando i video di sorveglianza di una gioielleria svelano che qualcuno molto somigliante a Castle ha comprato degli orecchini, orecchini trovati in casa della vittima...