Sam Rothstein, l'allibratore preferito del boss della mafia di Kansas City, viene nominato direttore di un grande Casinò a Las Vegas, aggirando con un cavillo la necessaria licenza. Gli affari prosperano e la mafia gli affianca come guardaspalle il temibile Nicky Santoro. Frattanto Sam si innamora di una prostituta, Ginger McKenna, e decide di sposarla... Cast di stelle per l'ennesima fatica di Martin Scorsese. Su tutti brilla, a sorpresa, Sharon Stone, che per questa interpretazione si è portata a casa un Golden Globe (migliore attrice dramamtica) e una nomination agli Oscar (migliore attrice non protagonsita).