Ozu prende spunto dal suo film del 1931 Sono nato ma… per farne ancora una sublime elegia, dove “cerca di affrontare questioni davvero importanti non tanto agevolmente”.

Il film viene girato in una zona periferica di Tokyo. Due bambini sono attratti dalla casa di un vicino perché ha un televisore, dove possono vedere i loro incontri di sumo preferiti. Tuttavia, i loro genitori vietano loro di visitare i vicini perché si pensa che la moglie sia una cantante di cabaret. Per questo motivo, i due ragazzi, Minoru e Isamu, fanno pressione sulla madre affinché compri loro un televisore, ma la madre si rifiuta. Quando il padre lo viene a sapere, chiede ai ragazzi di fare silenzio quando fanno i capricci. Minoru si arrabbia e afferma che gli adulti sono sempre impegnati in inutili convenevoli come il "buongiorno" e si rifiutano di dire esattamente ciò che intendono. Tornati nella loro stanza, Minoru e Isamu decidono di fare uno sciopero del silenzio contro tutti gli adulti.