Axel Foley, poliziotto di Chicago, riceve la gradita visita del suo caro amico Mikey Tandino, che da tempo vive in California. Ma la felicità per l'incontro dura poco. Mikey viene ucciso, proprio davanti ad Axel, da un uomo di nome Zack. Deciso a vendicare la morte dell'amico, Axel segue il killer fino a Los Angeles. Qui, grazie all'aiuto dell'amica Jenny, scopre per chi lavora Zack. Ma dovrà anche vedersela con due poliziotti locali, il detective Billy Rosewood e il suo socio John Taggart, messigli alle calcagna dal dipartimento di Berverly Hills. Strepitoso successo per il film che, dopo "48 ore" e "Una poltrona per due", ha definitivamente consacrato la stella (e la risata) di Eddie Murphy. Una nomination agli Oscar per la miglior sceneggiatura, scritta da Daniel Petrie Jr. e Danilo Bach. La pellicola darà il là a due sequel, uno nel 1987 e l'ultimo nel 1994.