Dyson Ito (Christoph Waltz) fa il dottore, vive ad Iron City nel 2563, trecento anni dopo la "caduta", e ripara cyborg nella propria clinica. In cerca di componenti perlustra la discarica, dove cadono i rifiuti dalla città sospesa in cielo di Zalem, e qui trova la parte centrale di una ragazza cyborg, che decide di innestare nel corpo, mai utilizzato, che aveva preparato per sua figlia Alita. La ragazza non ha memoria di sé, ma è un cyborg avanzatissimo, di una tecnologia perduta e progettata per la battaglia. Film tratto dal graphic novel giapponese "Battle Angel Alita" ambientata in un mondo post-apocalittico popolato da uomini, macchine e cyborg. La sceneggiatura è stata co-scritta da James Cameron che veste anche il ruolo di produttore insieme a Jon Landau. Il film è girato utilizzando l’animazione CGI detta performance-capture. Dopo che l’attrice Rosa Salazar è stata scritturata per interpretare il personaggio principale, gli studi neozelandesi Weta hanno scansionato digitalmente il suo volto e hanno iniziato a costruire una versione di Alita completamente generata al computer basata sull’interpretazione della Salazar. Solo per alcuni dei ruoli secondari, interpretati da Christoph Waltz, Jennifer Connelly, Mahershala Ali, Ed Skrein, Jackie Earle Haley e Keean Johnson, sono stati utilizzati attori in carne e ossa.
“Molte persone pensano: “Oh, quella è Rosa... e le hanno solo aumentato gli occhi. No! Il personaggio è completamente generato al computer. È molto simile al processo di nascita di un essere umano”.
“Non abbiamo consegnato nessuno dei disegni alla Weta prima di aver scelto Rosa”, racconta il produttore Landau. “Volevamo che ci fossero tutte le piccole idiosincrasie che aveva portato nel suo provino. Abbiamo imparato da Avatar che quando si scansiona la struttura facciale di una persona è importante che la parte inferiore del viso sia corretta: è più difficile di quanto si pensi. Una volta capito che potevamo farlo, abbiamo iniziato a lavorare con loro sull’intero processo digitale di creazione dell’aspetto di Alita”.
(D. Fear, Rodriguez: How we made Alita: Battle Angel, in Rolling Stone 17 febbraio 2017)