Nella cittadina texana di Rio Bravo, lo sceriffo John T. Chance (John Wayne) pesta i piedi al Prepotente di turno arrestandogli il fratello. Segue il pericolo che il malfattore venga fatto evadere, e lo sceriffo dispone solo di pochi alleati, piuttosto malconci: il vice alcolizzato Dude (Dean Martin), Stumpy lo zoppo (Walter Brennan) e il giovane Colorado Ryan (Ricky Nelson). Eppure la squadra funziona. L’atto eroico si compie, l’ordine è salvo, Dude si redime e abbandona l’alcol. C’è anche un personaggio femminile (Angie Dickinson), seduttrice dello sceriffo. Molto amato dagli appassionati del genere, e non solo, un film che rispetta tutti i canoni del western, con una sceneggiatura molto solida. Musica: si ricorda il duetto Martin/ Nelsen e il tema “deguello”. 2° posto al Laurel Award per il Film e per Dean Martin.