Film horror, che segna il ritorno di John Carpenter dietro la macchina da presa dopo 10 anni di assenza dal cinema, ambientato nel 1966, nel reparto 19 di un ospedale psichiatrico dell'Oregon. Kristen, una bella e giovane donna, trovata in stato catatonico dopo aver appiccato un incendio, viene imbottita di sedativi e rinchiusa nel reparto del tetro ospedale psichiatrico, dove ci sono altre quattro donne. Kristen non sa perchè si trovi lì, né ricorda il suo passato, ma quando una ad una le altre ragazze spariscono, capisce di dover fuggire. Niente, però, è come sembra. Un tenebroso mistero, tra colpi di scena e un'angoscia crescente, le si rivelerà molto presto...
“È stata una sfida, perché bisognava rendere ad ogni ripresa il set interessante, il che è difficile da fare. Era un set minuscolo, davvero, e c’erano solo poche stanze in cui si svolgevano le scene. Quindi, mi sono chiesto: “Come posso rendere tutto questo puramente visuale?” (C. Radish, Director John Carpenter Talks The Ward and His Thoughts on Hollywoow Remaking His Films, Collider, June 2011)