Quando Sergei Monroe, un ragazzino russo di tredici anni, adottato da una coppia americana, scompare, la squadra dell’ispettore Brenda Leigh Johnson viene subito allertata ed inviata a svolgere delle indagini preliminari per stabilire se il caso merita di essere classificato come meritevole di priorità. Dalle prime battute delle indagini, comincia ad apparire chiaro che il ragazzino in questione è a dir poco un giovane problematico, protagonista di efferati episodi di violenza nei confronti di animali e con già diversi precedenti a suo carico. In assenza di prove concrete e visto che il ragazzino è già fuggito da casa altre volte, l’ispettore Johnson decide di non assegnare le priorità al caso. Purtroppo con il progredire delle indagini, appare ben presto chiaro che il caso è più grave del previsto...