I sidemen e le sidewomen sono quei musicisti che affiancano le stelle del rock sul palco e in sala d’incisione. Sono “mercenari” che devono mettere da parte il loro ego a sostegno delle star che li ingaggiano. Suonano nell’ombra, defilati, anche se spesso sono gli artefici di un determinato “sound”. Ce lo racconta Sidemen – I mercenari del rock. La voce narrante è quella di Earl Slick, il sideman di David Bowie. È lui a darci le istruzioni per l’uso del suo mestiere. Gioie e dolori. Momenti esaltanti e deprimenti. E nel farlo, ci presenta alcune sue colleghe e alcuni suoi colleghi, “guns for hire”, soldati di ventura del rock. Bernard Fowler affianca da 30 anni i Rolling Stones. Jagger e soci ne esaltano le qualità, spiegando le regole del perfetto sideman, il musicista da tour. Billy Joel parla di Crystal Taliefero, polistrumentista sul palco, e docente universitaria fuori. Wendy e Lisa raccontano i loro trascorsi con Prince, e la loro seconda vita. Il chitarrista Steve Cropper è un’eccezione. Come sideman suona in tour dal vivo, ma è anche turnista, e registra in studio insieme ai più grandi. Ed è anche autore di storiche hit. La trombettista Crystal “Revel” Torres si è esibita per anni accanto a Beyoncé, e poi si è reinventata una carriera accanto al rapper Lupe Fiasco.