Robert De Niro in una delle sue recenti interpretazioni "comiche", in cui gigioneggia con ironia interpretando in versione commedia i suoi soliti tic da uomo duro. Questa volta, però, ha come controparte un comico di pura razza: Eddie Murphy.
Insomma, Showtime pretende presentarsi come parodia del classico film basato su una strana coppia, di poliziotti in questo caso.
Infatti, De Niro è Mitch Preston, un detective della polizia di Los Angeles con 28 anni di servizio alle spalle. Un uomo, appunto, duro e con ben poco senso dell'umorismo e la cui cattura di una banda di spacciatori è mandata all'aria da Trey Sellars (Eddie Murphy), un inetto poliziotto di pattuglia, che in realtà si sente un attore mancato.
Quando poi Preston si rende conto che un troupe televisiva lo sta riprendendo proprio in quel momento, il detective spara dei colpi in direzione dei reporter. Diventa subito famoso, ma è anche sospeso dal servizio.
Il gesto di Preston è immediatamente notato dalla produttrice televisiva Chase Renzi (Rene Russo), e il suo interesse nei suoi confronti gli offre un'opportunità di ritornare a portare il distintivo, pur se nella maniera che meno potrebbe essergli di gradimento. Dovrà essere il protagonista di un nuovo reality show, "Showtime", e non solo - quindi - dovrà sempre avere dietro di sé una troupe televisiva, ma dovrà anche fare coppia proprio con Trey Sellars...
Tra gli altri attori che compongono il cast è da segnalare William Shatner.