Bob Lee Swagger (Mark Wahlberg) è un sergente maggiore in congedo del corpo dei Marines. Dopo la morte di un suo compagno, avvenuta in un'azione militare in Etiopia, si ritira a vita privata nel Wyoming. Viene contattato dal colonnello della CIA Isac Johnson (Danny Glover) che vorrebbe ingaggiarlo per cercare di sventare un'attentato al presidente degli Stati Uniti in occasione della visita dell'arcivescovo in Etiopia. In realtà si tratta di una trappola. Il vero obiettivo dell'attentato non è il presidente degli Stati Uniti, bensì lo stesso arcivescovo. Quest'ultimo infatti potrebbe rivelare quanto accaduto Etiopia riguardo ad un massacro di civili da parte di contractors americani guidati dal colonnello Johnson al soldo di una compagnia petrolifera del Senatore Charles F. Meachum. Swagger si rifugia così in casa della compagna del suo compianto compagno e si organizza per attuare la sua vendetta.