Africa del Nord. L’aitante esploratore Dirk Pitt trova una misteriosa moneta che parrebbe essere collegata a un’antica leggenda. Sull’onda dell’entusiasmo, convinto di essere in procinto di fare la scoperta del secolo, si imbarca in una folle caccia al tesoro insieme al collega Al Giordino. Sulle tracce di una nave chiamata dagli indigeni “La nave della morte” (un natante dell’epoca della guerra civile che custodisce un carico segreto), i due si imbattono nella bella studiosa Eva Rojas, in Africa per contrastare una devastante epidemia di origine ignota. Alla storia non può ovviamente mancare il cattivo di turno, questa volta nei panni di uno spietato dittatore. Effetti speciali e adrenalina al massimo per quest’avventura fracassona che strizza l’occhio (ma non ci si avvicina nemmeno lontanamente) a “Indiana Jones”. Matthew McConaughey sarà pure bello ma ad espressione siamo a zero. Rimane da chiedersi come faccia Penélope Cruz a passare da film d’autore a blockbuster di poco spessore e, per giunta, scarso successo.