La vita del compositore Giacomo Puccini costellata di amori e sregolatezze, a partire dal periodo giovanile in cui, dopo essersi innamorato di Cristina che lo aveva aiutato a raggiungere il successo, convince Elvira, una mite ragazza di provincia, a seguirlo a Milano. Elvira gli da' presto un figlio e gli rimane vicina nonostante i suoi tradimenti. Cristina, divenuta ormai un famoso soprano, ricompare di nuovo nella vita del maestro e cerca di allontanarlo dalla compagna ma, dopo il trionfo de La bohe'me, spinto dalla riconoscenza verso Elvira, Giacomo decide di sposarla. Non per questo terminano le sue infedelta' e Elvira, sempre piu' sola, decide di separarsi dal marito. L'episodio del suicidio di una giovane domestica follemente innamorata di lui e il clamoroso insuccesso di Madama Butterfly sconvolgono la vita di Puccini: Elvira a questo punto si riconcilia con lui e gli rimane accanto assistendolo generosamente fino alla sua morte, avvenuta per una malattia incurabile che lo c.