Il film, del 2000, firmato dal pittore, scultore e regista Julian Schnabel, racconta la vita del poeta e scrittore cubano Reinaldo Arenas (Javier Bardem), morto suicida a soli 47 anni nel 1990. Dall’infanzia fino alla sua morte, la pellicola ripropone i moneti salienti della vita dell’artista, come le speranze suscitate dalla rivoluzione cubana e le sofferenze dovute alla sua omosessualità, malvista dal regime castrista che, nel 1973, lo arresterà proprio a causa delle sue preferenze sessuali. Un dolore che non terminerà nemmeno con l’espatrio forzato, nel 1980, nella più libera America. Un nuovo paese che vedrà volgere al termine la sua esistenza, afflitta da gravi problemi economici, dall’Aids e dalla sofferenza per aver abbandonato la sua terra natale.