Siamo nel 79 d.C. Un giovane schiavo celtico, Milo, viene venduto come gladiatore. In breve tempo il ragazzo diventa invincibile nell'Arena. Costretto ogni giorno a combattere per salvare la pelle, Milo è anche innamorato della bella Cassia, figlia di un ricco mercante, che però è stata promessa in sposa a un senatore romano. La sua difficile lotta quotidiana balza in secondo piano il giorno in cui il Vesuvio esplode. Mentre copiosi torrenti di lava incandescente cominciano a incenerire gli splendori di Pompei, Milo abbandona l'Arena. Il suo unico pensiero è salvare la vita a Cassia. Ma un altro scontro lo attende: un faccia a faccia con l'uomo che anni prima massacrò la sua famiglia. Tutto questo mentre Pompei ed Ercolano vengono cancellate dalla faccia della Terra.
Dopo "I tre moschettieri" Anderson prosegue la sua avventura cinematografica indietro nel tempo dirigendo un film tra l'epico e lo storico per raccontare una delle più grandi tragedie del mondo antico, la fine di Pompei, su uno script firmato da Janet Scott & Lee Batchler ("Batman Forever") e Michael Robert Johnson ("Sherlock Holmes"). Il cast include Kit Harington ("Il Trono di Spade", "The Seventh Son"), Carrie-Anne Moss (la serie "Matrix", "Memento"), Emily Browning ("Sucker Punch", "Lemony Snicket’s Una serie di sfortunati eventi"), Adewale Akinnuoye-Agbaje ("Thor: The Dark World", “Lost”).