Quando esce La Montagna Incantata, nel 1924, Thomas Mann ha quasi 50 anni. Ne sono passati 24 dalla pubblicazione del suo più grande successo editoriale, I Buddenbrook, e il mondo intorno a lui è completamente cambiato. La Germania Guglielmina non esiste più. Ne parlano Paolo Mieli e il professor Emilio Gentile a Passato e presente. La nuova repubblica emersa dalle ceneri della grande guerra e dell’umiliante sconfitta tedesca sta facendo i conti con una crisi economica devastante e con la presenza di forze politiche sovversive, tra le quali sempre più pericolose appaiono quelle che incarnano il nazionalismo dell’estrema destra. Mann, che nel 1914 si era unito al coro patriottico e aveva messo la sua penna ed il suo prestigio al servizio dello sforzo bellico tedesco, ha cominciato da tempo una revisione delle proprie posizioni politiche e culturali che lo porterà allo scontro aperto con il nazismo. La Montagna Magica, scritta tra il 1913 e il 1924 è, quindi, non solo un romanzo di formazione ma anche un grande affresco della società europea d’anteguerra e il racconto simbolico del travagliato percorso intellettuale del suo autore.