Primogenita di Cesare Lombroso, medico, scienziato e fondatore dell’antropologia criminale, Paola Lombroso cresce a stretto contatto con i maggiori esponenti del positivismo e del socialismo di fine secolo. Un personaggio raccontato da Paolo Mieli e dalla professoressa Maria Giuseppina Muzzarelli nell’appuntamento con “Passato e presente”. In famiglia è costantemente incoraggiata a sviluppare le proprie capacità intellettuali. Pubblica studi pionieristici sulla psicologia dell’età dello sviluppo e dedica molte delle proprie energie a realizzare, istituzioni assistenziali per la cura dei bambini meno agiati, come i doposcuola di Torino o le case rifugio per i bambini rimasti soli a causa della Prima guerra mondiale. Convinta dell’impossibilità di superare le diseguaglianze sociali senza il superamento di quelle culturali, cerca modi per accendere bisogni e curiosità intellettuali anche tra l’infanzia povera. A questo doveva servire il Corriere dei Piccoli, alla cui ideazione Paola Lombroso lavora per anni, come pure la rete delle bibliotechine rurali che riesce a creare con l’aiuto di molti dei suoi più affezionati giovani lettori.