Tra il 1956 e il 1964, negli anni del boom economico, l’Italia realizza una delle più grandi imprese tecniche e industriali dell’Italia repubblicana: l’Autostrada del Sole. Tra Milano e Napoli – passando per Bologna, Firenze e Roma – vengono costruiti 755 chilometri. L’opera raccoglie il meglio delle competenze ingegneristiche e delle capacità industriali del nostro Paese. Paolo Mieli e il professor Agostino Giovagnoli ne parlano a “Passato e presente”. Negli anni del miracolo economico, il paese conosce uno sviluppo impetuoso, da paese agricolo si trasforma in una delle maggiori potenze industriali dell’Occidente, e l’Autostrada del Sole diventa il monumento di un Paese che sta entrando di slancio nella modernità. L’autostrada – che attraverso l’azione dell’Iri diventa uno dei più felici esempi di intervento dello Stato nell’economia – si interseca e fa da volano alla motorizzazione di massa, altro pilastro del boom industriale di questi anni. Gli italiani cominciano a viaggiare e le distanze tra luoghi un tempo lontanissimi, ora si accorciano, favorendo così anche il turismo. L’autostrada, spina dorsale del Paese, unifica fisicamente, geograficamente l’Italia e nello stesso tempo la unisce anche sul piano culturale e sociale.