Il 21 aprile del 248 ricorreva il millenario della fondazione di Roma e l'imperatore Filippo l'Arabo lo celebrò con una spettacolare esaltazione dell'impero e dell'immortalità dell'Urbe caput mundi. Era il canto del cigno di un'epoca che gli eventi successivi rivelarono puramente nostalgico. Ma non era ancora quella la fine dell'Impero Romano. Il sistema seppe rinnovarsi e resistere agli eventi che determinarono la crisi del III secolo. Gli imperatori Valeriano e suo figlio Gallieno hanno interpretato questa drammatica stagione di pericolo e di riscossa, sostenuta da innovazioni rivoluzionarie, che aprirono alla stagione degli imperatori-soldati e, in prospettiva, alle riforme di Diocleziano e Costantino.