Maria Teresa e Michele vivono a Pomarico, in provincia di Matera, dove costruiscono una solida famiglia. Nel 2003, però, la loro vita cambia drasticamente quando al figlio Gian Franco viene diagnosticata la leucemia, costringendolo a un trapianto di midollo lontano da casa, a Monza. Dopo la sua tragica scomparsa, la coppia trasforma il dolore in azione fondando nel 2005 l’associazione Gian Franco Lupo – Un sorriso alla vita, per migliorare la condizione dei bambini onco-ematologici della Basilicata. Un lavoro costante per dare speranza e supporto a tante famiglie. Per questo motivo ricevono l’Onorificenza al Merito.