Algeria, 1997. Il Paese vive gli anni del terrorismo, gruppi armati cercano di imporre un arcaico regime islamico. Nedjma (Lyna Khoudri), 18 anni, studentessa ospite della Cittadella universitaria di Algeri, sogna di diventare stilista. Con l'aiuto di altre ragazze del campus decide di sfidare il fondamentalismo religioso con le sue regole ancestrali e primitive e organizzare una sfilata.