Un gruppo di carabinieri viene mandato a Nassiriya per svolgere un'azione di peace keeping nell'ambito della missione Antica Babilonia. Il leader del gruppo, il maresciallo Stefano Carboni (Raoul Bova), è un uomo di grande esperienza in missioni all'estero ma con un grande lutto alle spalle, la morte di un figlio. Carboni opera con la sua squadra per rimettere in sesto la caserma Maestrale, organizzare l'addestramento della polizia locale e presidiare al regolare svolgimento delle prime elezioni democratiche della Provincia. Nella sua squadra ci sono: il veterano Spinozzi (Andrea Tidona), la giovane recluta Costa (Libero Di Rienzo), lo scanzonato Traversa (Lele Vannoli) e l'esperto di archeologia dell'arma, Giulio Marini (Santo Bellina). Arrivati sul luogo i carabinieri si accorgono che la situazione è peggiore di quanto immaginassero. La popolazione, privata di un adeguato sistema idrico, vive sotto il perenne ricatto dello Sceicco locale che vende acqua al mercato nero e nell'ombra tira le fila della politica cittadina. I nostri non tardano a realizzare che anche l'unico candidato alle elezioni è un candidato pilotato dallo Sceicco e che tra l'altro le forze alleate non lo ostacolano. Cercano quindi di darsi subito da fare per arruolare e addestrare uomini per la Polizia locale, dedicarsi alla ricerca di un candidato alternativo a quello sostenuto dallo Sceicco che sia veramente interprete dei bisogni della cittadinanza, e ripristinare il potabilizzatore che garantisca acqua potabile alla popolazione. Il candidato viene trovato e nonostante i tentativi di boicottaggio riesce a vincere le elezioni. In un incidente causato da una macchina dei miliziani rimane ferito il piccolo Hassam (Omar Nasser El Gilani Nabih), un orfanello a cui il maresciallo Carboni si è legato nel corso del soggiorno a Nassiryia. Il bambino in fin di vita viene affidato alle cure della dottoressa Berti (Claudia Pandolfi), volontaria di un organizzazione non governativa, nell'ospedale civile della città. Ma i problemi non finiscono qui. Due emissari di Al Quaeda studiano i movimenti della base Maestrale e trafficano con un camion dal carico sospetto.
Il bambino si salva ma Carboni non ha il tempo di occuparsene perché viene richiamato dal suo superiore ad incarichi più urgenti: in città si è sparsa la voce di un licenziamento massiccio dei dipendenti pubblici voluto dalla Coalizione Provvisoria e il nuovo sindaco chiede l'intervento dei carabinieri. Carboni, nel tentativo di s...