La vedova di un marine è convinta che ci sia qualcosa di poco chiaro nell'ultima missione di suo marito, deceduto in un pattugliamento di routine. Il caso, per una serie di circostanze, finisce alla squadra di Callen. La puntata si apre su un uomo che esce dagli uffici del Coroner del Dipartimento di Polizia di Los Angeles. Un altro uomo, dall'altra parte della strada, in macchina, gli scatta alcune foto. Poi scende, entra non visto nell'ufficio e prende un rapporto, quello relativo a Edwin Prietto. Lo sconosciuto ritorna alla macchina, ma, quando sta per mettere in moto, qualcuno, nascosto sul sedile posteriore, lo aggredisce, gli taglia la gola, prende il rapporto e si dilegua... La scena si sposta alla sede dell'N.C.I.S.. Mentre i nostri cercano di confortare Kensi, di pessimo umore perché le è morta una pianta, un cactus per la precisione, Hetty annuncia il nuovo caso: l'omicidio di un investigatore privato di nome Stewart Westridge. Il motivo dell'interesse della Marina? Uno dei casi che stava seguendo la vittima gli era stato commissionato dalla vedova di un Marine...