Callen, Sam, Kensi e Deeks trascorrono il Natale a bordo di una portaerei per seguire le indagini sulla morte di un membro dell'NCIS. La puntata inizia a proprio a bordo della nave militare. L'atmosfera è gioiosa, suonano musiche natalizie e il personale di bordo si sta servendo da un buffet. Improvvisamente, tra due uomini scoppia una brutta lite. Gli altri li dividono immediatamente, ma la faccenda arriva alle orecchie del capitano che ne discute con il Sottufficiale Capo. Ma, ben presto, i due si trovano a dover far fronte a qualcosa di più preoccupante di un litigio: il corpo dell'agente speciale Niles viene ritrovato in fondo a delle scale in un lago di sangue... La scena si sposta al quartier generale della squadra. Nell cerca di mettere a Eric un cappello da elfo. I due vengono interrotti da Hetty. C'è un nuovo caso da risolvere.