Come ben sappiamo, ora, grazie alle malefatte di Fornell (e anche all’etica di Gibbs), Gabriel Hicks (Graham Hamilton), sospettato pluriomicida, è libero. Quando il suo avvocato, Jessica, salta in aria con la sua auto poco dopo aver rinunciato alla difesa del suo cliente, la squadra entra in azione e va a prelevare Hicks per interrogarlo. L'uomo giura di non aver nulla a che fare con l'esplosione, non ha la minima idea di come si costruisca una bomba. Durante tutto l'interrogatorio, Fornell viene preso di mira da Hicks. Tanto che Vance si trova costretto a intervenire. Hicks deve essere rilasciato, non è il caso che l'N.C.I.S. faccia ulteriori passi falsi. Nel frattempo, Abby trova una cimice in ciò che rimane del telefono di Jessica, si scopre, così, che Hicks stava tenendo sotto controllo le chiamate della donna. Una, fatta poco prima della morte, era indirizzata a un ex compagno di cella del nostro presunto serial kiler: si tratta di una vecchia conoscenza, Paul Triff (French Stewart)...