Qualche anno dopo, in pieno boom economico, Claudia (Anna Valle) propone a Sergio (Alessandro Gassman) di aprire un settore di design alla fabbrica per permetterle di dirigerlo, ma Sergio rifiuta. Il conflitto tra i due viene aggravato dalla questione dell’educazione da impartire alla figlia Emma, di sette anni, e dalle continue uscite serali di Sergio. Claudia riceve le bozze del romanzo che Gianni (Paolo Seganti) sta scrivendo e che ripercorre gli anni della loro storia d’amore. Decide quindi di andare a trovarlo alla tipografia dove lavora. Lei gli rivela la sua insoddisfazione nel ruolo di moglie e madre al fianco di Sergio e Gianni le suggerisce di scegliere la sua vita. In assenza di Claudia, Emma ha un piccolo incidente e Sergio coglie il pretesto per polemizzare sulla sua assenza da casa, lasciando trasparire la sua gelosia nei confronti di Gianni, del quale ha trovato il biglietto da visita nella limonaia adibita da Claudia a laboratorio di disegno. Sergio rivela ad Edoardo (Arnaldo Ninchi) di voler allargare la fabbrica e trasformarla in azienda attraverso il possibile allacciamento al metanodotto da poco costruito nella zona. Ottenuto l’allacciamento, Sergio spedisce Saverio Merlino, divenuto nel frattempo suo uomo di fiducia, in America per ottenere la licenza di una lavatrice semiautomatica da produrre in Italia e lanciare in tempi brevi sul mercato per vincere la concorrenza. Claudia tenta ancora di persuadere il marito a farla lavorare alla Caslam, ma ottiene un nuovo rifiuto. Disperata decide di incontrare nuovamente Gianni, che le offre un pomeriggio di passione. Sergio però la fa pedinare e scopre il tradimento. Approfittando di un viaggio di lavoro del marito, Claudia scappa con Emma dalla villa e raggiunge la casa di Gianni dove spera di fermarsi, ma scopre che Gianni le ha taciuto di essere sposato e di avere un figlio. Dopo il desolante ritorno a casa, Claudia ottiene finalmente da Sergio di poter lavorare alla fabbrica. La visita inattesa di Gianni sconvolge Claudia, che nel tentativo di liberarsi di lui lo spinge accidentalmente in un dirupo. L’arrivo tempestivo di Sergio mette fine alla vicenda e, tornando a casa, comunica alla moglie che non sentirà più parlare di Gianni Casiraghi…