Arpagone (Alberto Sordi) è un ricco usuraio della Roma del Seicento. La sua avarizia è tale da fare qualsiasi cosa pur di non spendere soldi. Così, ovviamente, cerca anche di sposare i propri figli con ricchi anche se non più giovani possidenti che possano accrescere il suo patrimonio. Per perseguire il suo fine Arpagone è pronto a tutto anche a sacrificare l'amore che i suoi figli provano per altri giovani. Ma questa volta non ce la farà. I sentimenti prevarranno. Anche perché, grazie a Dio, il padre dei giovani innamorati dei figli di Arpagone si scoprirà essere un benestante signore disposto a pagare per la felicità di chi vuol bene. Così alla fine Arpagone conoscerà anche lui l'amore. O quasi...
Lo spunto è dato dalla famosa commedia di Moliere. Ma vengono inseriti altri personaggi ed altre storie. Alla fine di Moliere c'è ben poco. Tonino Cervi è alla sua nona regia. Alberto Sordi alla sua centoquarantunesima interpretazione. Una splendida Laura Antonelli è alla sua quarantesima prova. Da notare la partecipazione i coppia dei Bosè: Miguel e Lucia.