Il sedicenne Daniel si trasferisce insieme alla madre dal New Jersey a Los Angeles. Ambientarsi non è facile, soprattutto quando l'immancabile gang di bulli ti perseguita. E se i cattivi di turno sono anche abili nell'arte del karate la situazione si fa ancora più difficile. Il ragazzo troverà aiuto e guida nel saggio Miyagi che gli insegnerà la vera via dell'antica arte orientale... Primo capitolo di una fortunata saga. La regia è di John G. Avildsen, già dietro alla macchina da presa del primo "Rocky". Una nomination ai Golden Globe e una nomination agli Oscar, entrambe per Pat Morita quale miglior attore non protagonista.