In seguito all'attacco terroristico dell'11 settembre, il giovane Jack Ryan, studente di economia a Londra, si arruola nei Marine. Nel corso di una missione in Afghanistan, il suo elicottero viene abbattuto e Jack riporta una grave lesione alla spina dorsale. Seguirà una lunga convalescenza, durante la quale Ryan incontra Cathy Muller (Keira Knightley), studentessa di medicina che lo assiste nella riabilitazione. Il giovane, inoltre, suscita l'interesse di Thomas Harper (Kevin Costner), un ufficiale della CIA che decide di reclutarlo. Dieci anni più tardi, ritroviamo Jack che lavora sottocopertura a Wall Street...
Quinta produzione per il grande schermo ispirata al personaggio creato dallo scrittore Tom Clancy. A differenza dei precedenti quattro film della serie Jack Ryan, in questo caso la produzione non ha tratto spunto da un particolare romanzo, preferendo scrivere una storia nuova. Nel ruolo del protagonista troviamo Chris Pine (il capitano Kirk della nuova trilogia di "Star Trek") che succede ai colleghi Alec Baldwin (che ha impersonato il personaggio in "Caccia a Ottobre Rosso", 1990), Harrison Ford ("Giochi di potere", 1992, e "Sotto il segno del pericolo", 1994) e Ben Affleck ("Al vertice della tensione", 2002).