Nell'immaginaria città di Derry, nel Maine, la gente scompare misteriosamente. L'ennesima vittima è un bambino di sette anni, George, che viene risucchiato in un tombino durante un temporale. Un gruppo di ragazzi, tutti vittime di bullismo, si riunisce dando vita al Club dei Perdenti, il cui leader è il giovane Bill Denbrough, il fratello maggiore dell'ultima vittima, perseguitato dai sensi di colpa per non aver impedito il brutale assassinio. Il club, che ha lo scopo di indagare sul mistero della morte di George e degli altri ragazzi scomparsi, è formato, oltre che da Bill, da Ben, ragazzino grassoccio, l'impulsivo Richie, il pragamatico Stan, l'appassionato di storia Mike, l'ipocondriaco Eddie e da Beverly, una ragazza della banda. Quando la ricerca li conduce a un clown sadico e maligno chiamato Pennywise ciascuno dei giovani componenti del Club si rende conto di averlo già incontrato prima... Andrés Muschietti, già regista di "La madre", dirige il primo vero adattamento dell'omonimo celeberrimo romanzo di Stephen King, pubblicato nel 1986 e già portato sul piccolo schermo con la miniserie diretta da Tommy Lee Wallace. Il film si incentra sulla prima parte del racconto, ambientata negli anni 80, raccontando le avventure del "Club dei perdenti" e descritti i primi, traumatici contatti con il pagliaccio Pennywise, interpretato da Bill Skarsgård. La sceneggiatura è firmata da Chase Palmer, Cary Fukunaga e Gary Dauberman.