Dopo il successo dei "cattivissimi" Minion, Illumination Entertainment torna con un film d'animazione dedicato a uno dei villain più dispettosi della letteratura per l'infanzia. Il malefico Grinch (Benedict Cumberbatch, Alessandro Gassmann nella versione italiana), protagonista del racconto in rima scritto da Theodor Geisel, nel 1957, ama rubare i pacchetti di Natale e non si lascia intenerire nemmeno dallo sguardo di una dolce bambina. O forse no? Il film cerca di scavare dentro l'animo che appare di ghiaccio del Grinch, cercando le spiegazioni del suo atteggiamento scorbutico. Nel mondo dei Chi, che si apprestano a festeggiare il Natale col gioia, il nostro antieroe decide di ripensarsi "Babbo Natale al contrario", soffiando a tutti ornamenti e regali. Riuscirà a completare il suo malefico piano oppure l'atmosfera del Natale finalmente lo farà redimere?