Da secoli ci si interroga sulla figura di Leonardo: fu più artista o più scienziato? Per rispondere a questa domanda Rodolfo Papa indaga fra le pagine del 'Libro di pittura'. Ne emergono la filosofia e le profonde conoscenze tecniche possedute da Leonardo. La pittura, per Leonardo, è scienza, rappresentando 'al senso, con più verità e certezza, le opere di natura', mentre 'le lettere rappresentano, con più verità, le parole al senso'. E' attraverso l'osservazione diretta della realtà che Leonardo elabora e adotta l'uso della prospettiva e dello sfumato nelle sue opere.