Primavera del 1936. Rocambolescamente sopravvissuto a una spedizione nel cuore del Sud America, l'archeologo e professore Indiana Jones torna al più rassicurante Barnett College di New York. Ma il tempo per riposare è poco. L'uomo, insieme all'amico e collega Marcus Brody, viene contattato da due uomini dell'Intelligence. L'agenzia ha intercettato un messaggio nazista nel quale si fa riferimento a un colossale scavo archeologico nel cuore del deserto egizio. Indiana e Marcus non ci mettono molto a capire che i tedeschi hanno scoperto la mitologica Tanis. Nella città, rimasta sepolta, nel 980 a.C., da una terribile tempesta di sabbia, potrebbe essere custodita la mistica Arca dell'Alleanza... Primo capitolo della saga cinematografica creata da Steven Spielberg. Quattro premi Oscar (a fronte di otto nominations): miglior montaggio, miglior scenografia, miglior sonoro, migliori effetti speciali.