Nel comune di Monte Sant’Angelo, in provincia di Foggia, quasi tutti i papà dei bambini lavorano lontano, spesso in Germania, in alcuni casi da ancor prima che i figli nascessero. Nell’inchiesta di Comencini emerge la crisi del ruolo del padre nella famiglia italiana del secondo dopoguerra: nelle famiglie borghesi per ragioni di incomprensioni e distanze generazionali, in quelle operaie per via della lontananza dei padri dovuta alla distanza fisica vera e propria o alla stanchezza del lavoro.