A Palermo imperversa il colera. Giulia si rifugia con le figlie e la suocera nella nuova villa alla tonnara, mentre Vincenzo sfida il contagio per occuparsi degli affari. L’epidemia gli ha fatto perdere denaro, ma gli ha donato un’intuizione: fondare una flotta navale per essere indipendente nel Mediterraneo. Da solo non ce la può fare, gli serve l’appoggio dei nobili palermitani. Una cena a Palazzo Florio diventa il luogo, per Vincenzo e Giulia, in cui ottenere la loro approvazione.