Un mercantile tedesco esce nottetempo dal porto di Sydney diretto a Valparaiso. Al suo comando c’è il capitano Karl Ehrlich, mentre, tra i passeggeri, c'è Elsa Keller, innamorata di lui. L'imbarcazione, un cargo fuorilegge, è inseguita dalla nave da guerra inglese "Rockhampton" capitanata da Jeffrey Napier, nemico, ma grande estimatore di Ehrlich. Quando però Napier crede che alcuni pescatori di un'isola siano stati uccisi per ordine di Ehrlich, gli giura odio eterno e lo insegue, deciso a eliminarlo.