Chiara Barbieri viene contattata da Patrizia Bini, che le affida il caso del figlio Pietro, morto di tumore ai polmoni causato, secondo la madre, dal lavoro in cereria. Chiara inizia le indagini e, raggiunta sul posto da Fabio Galli, i due vengono spinti da un vecchio operaio della fabbrica a controllare il fiume, dove riscontrano una sostanza sospetta di colore rosso. Costretti a passare insieme la notte in albergo, i due scoprono un inaspettato feeling... Nel frattempo, nello studio Valieri regna la confusione. Silvia Malatesta, di ritorno da Parigi dove si è recata per una visita a sorpresa al suo compagno, è di umore intrattabile e ha una lite furibonda con Grazia, storica segreteria dell'ufficio, che decide di licenziarsi.