Charlot soldato

Malgrado i rapporti con la First National si fossero in realtà rivelati problematici, Chaplin realizza per questa società, in piena autonomia creativa e con un proprio studio, almeno tre grandi capolavori, nella durata del mediometraggio: Vita da cani, Charlot soldato, Il pellegrino, tre titoli che saranno riuniti dallo stesso autore per una riedizione nel 1959 col titolo The Chaplin Revue che contribuirà alla riscoperta del genio di Chaplin.
«Shoulder Arms è solo il primo di molti film che Chaplin realizzò contro il parere di amici e colleghi: "È molto pericoloso, in questo momento, prendere in giro gli orrori della guerra", lo mise in guardia DeMille. Shoulder Arms fu uno dei maggiori successi commerciali di Chaplin e fu a lungo utilizzato da pubblico e critica come metro di paragone per giudicare i suoi film successivi. Il film uscì in sala al momento giusto e riuscì a far ridere la gente dell'idiozia della guerra, entrando così a far parte, in maniera determinante, dell'esperienza del conflitto mondiale.» (Cecilia Cenciarelli, Catalogo di Cinema Ritrovato)
«Chaplin offrì una visione comica radicata nella riconoscibile esperienza di un militare di truppa medio, anziché nella demonizzazione del nemico. Quest'audace satira - che uscì nelle sale tre settimane prima dell'armistizio - trasformò una potenziale controversia in un plauso universale presentando la guerra nella prospettiva di una condivisa assurdità umana anziché del
fervore nazionalistico. La sua influenza si sarebbe dimostrata durevole, e avrebbe costituito un modello per la commedia militare che rimase valido da Buck Privates (Gianni e Pinotto reclute) con Abbott e Costello fino a M*A*S*H di Robert Altman.[...] La non effimera forza del film deriva dalla trasformazione, da parte di Chaplin, del piccolo Vagabondo nell'archetipo dell'"uomo comune in armi". Chaplin crea un vocabolario visivo delle assurdità militari che si riverbera attraverso le culture e le generazioni.» (Dave Kehr, catalogo delle Giornate del Cinema Muto)