Richard, insieme a Hayley e Alexis, è volato a Los Angeles per svelare il mistero che ruota attorno ai due mesi in cui è scomparso. Non appena il terzetto mette piede nell'hotel a 5 stelle, Castle riceve un messaggio, una lettera chiusa da un vistoso sigillo in ceralacca. Si tratta di un invito dalla G.D.S. (Greatest Detectives Society) a indagare su un recente omicidio. Per molti una leggenda metropolitana, una comunicazione della G.D.S. sta a Castle come una lettera di Hogwarts a un fan di Harry Potter, quindi... invito accettato! La vittima è Philip Harris. Il corpo è stato ritrovato posizionato contro una lapide, gola squarciata e cuore tra le mani. Interrogando la sorella, Veronica, si scopre che Harris era da tempo sulle tracce di un serial killer, il "Fantasma", e che aveva appena rivelato alla donna di essere ormai vicino a catturarlo. Lanie fa alcune ricerche e scopre che l'opera del Fantasma ammonta a sette vittime, tra New York e Los Angeles, di provenienza sociale molto diversa, a tutte mancava una parte del corpo: il trofeo del killer.