Un coming-of-age che segue la vita di Mason, nel suo percorso di crescita, dai cinque ai diciotto anni, e della sua famiglia. Samantha è sua sorella, Olivia sua madre e Mason Sr. il padre. I momenti giocosi e lieti dell'infanzia, i viaggi su strada e le cene di famiglia, le tempeste dell'adolescenza, la separazione di Olivia e Mason Sr.: le difficoltà dell'essere genitori in un contesto che muta costantantemente avvengono “letteralmente” sullo schermo. E' un'opera cinematografica innovativa. Girato nell'arco di dodici anni, dal 2002 al 2013, per brevi periodi (39 giorni in totale), con gli stessi attori per raccontare la vita di una famiglia normale. Richard Linklater, già alla regia della trilogia di "Prima dell'alba", "Prima del tramonto" e "Before Midnight", ogni anno ha girato con lo stesso cast nuove scene per catturare “in tempo reale” l'evoluzione, il cambiamento di ognuno dei suoi personaggi. Protagonista della narrazione Mason, interpretato da Ellar Coltrane, nel suo evolversi dall'infanzia all'età adulta. Interpreti oltre a Coltrane, Ethan Hawke, in sala nel 2014 anche con "Predestination", "Cymbeline" e "Good Kill", Patricia Arquette, “Vijay, il mio amico indiano", "Boardwalk Empire", e Lorelei Linklater, figlia del regista, qui alla sua seconda prova sul grande schermo dopo “Waking Life” diretto sempre dal padre e che vedeva protagonista Ethan Hawke.